NYCHA tiene 8,000 apartamentos vacíos mientras neoyorquinos enfrentan crisis de vivienda
En tanto los ciudadanos neoyorquinos enfrentan una falta crítica de viviendas asequibles, los legisladores de la ciudad de Nueva York se han cuestionado porque miles de departamentos de vivienda pública están vacíos y por qué tardan en promedio más de un año en llenarse.
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El comité de vivienda pública del Ayuntamiento de Nueva York se reunió el lunes para interrogar a los funcionarios de NYCHA sobre por qué las unidades permanecen vacías por más tiempo y los traslados de inquilinos son tan lentos.
La audiencia en cuestión se celebró en un momento en que la tasa general de desocupación de apartamentos de alquiler considerados asequibles para los residentes de bajos ingresos se mantiene por debajo del 1%.
“La situación de los traslados es desastrosa”, expresó la concejal Alexa Avilés, quien representa a Red Hook, Sunset Park y otras zonas del sur de Brooklyn. “A nuestra oficina le ha llevado más de un año trasladar a personas que enfrentan violencia, y es especialmente desastroso cuando se sabe que hay miles de unidades vacías en NYCHA”.
La autoridad de vivienda atiende a cerca de medio millón de neoyorquinos en cientos de propiedades a través de viviendas públicas tradicionales y el programa de vales de la Sección 8.
Alrededor de 240,000 familias se encuentran en la lista de espera para un apartamento tradicional de NYCHA, y el panel público de la autoridad muestra que casi 6,000 unidades están vacías.
No obstante, en respuesta del interrogatorio del presidente del comité, Chris Banks, las autoridades de NYCHA declararon que la cifra de unidades realmente desocupadas (contando las que se reservan para la reubicación de residentes dentro de la cartera de la autoridad, reparaciones importantes o conversión a usos comunitarios) supera las 8,600.
El número de casi 6,000 reportadas por la agencia incluye más de 800 unidades asignadas a posibles inquilinos y en espera de arrendamiento, así como unidades en las que podrían estar viviendo ocupantes no autorizados, informaron los funcionarios de NYCHA.
Las vacantes en NYCHA han subido en el último año, y en los primeros cuatro meses del año fiscal 2025, se tardó al menos 423 días en entregar los apartamentos a nuevos inquilinos, informaron los concejales.
NYCHA ha atribuido los retrasos al envejecimiento de la infraestructura, ya que las unidades suelen necesitar mejoras como nuevos gabinetes, puertas y reparaciones de plomería, además de análisis de plomo y asbesto.
En el mes de mayo, el tiempo promedio de entrega era de unos 350 días, de acuerdo con los datos proporcionados por la autoridad.
Los apartamentos vacíos han aumentado la presión sobre los albergues para personas sin hogar de la ciudad de Nueva York, cada vez más concurridos. Asimismo, generan riesgos de seguridad, ya que de acuerdo con los especialistas, las unidades vacías pueden convertirse en focos de criminalidad y otras actividades ilegales.
La Coalición para las Personas sin Hogar, un grupo de defensa sin fines de lucro, halló un informe publicado la semana pasada que solo 500 residentes de refugios fueron llevados a unidades vacías de NYCHA en 2024, menos que los 1,500 de 2021.
Por su parte, la administración del alcalde Eric Adams expresó que está en camino de duplicar la cantidad de residentes de albergues que se mudan a viviendas públicas este año fiscal.
Los defensores de derechos y neoyorquinos de bajos recursos han criticado la lentitud del proceso de transferencia de NYCHA, que pueden tardar meses o incluso años en completarse y ser particularmente oneroso para las víctimas de violencia de género.
Alrededor de 2,000 hogares que habían solicitado transferencias por violencia doméstica estaban en la lista de espera en septiembre, de acuerdo con un informe de la organización sin fines de lucro Legal Services NYC. La mayoría estaban liderados por mujeres, informó Gothamist.
En la audiencia del lunes, el comité del Consejo debatió un proyecto de ley patrocinado por Avilés que exigiría a la autoridad presentar un informe anual sobre las unidades de vivienda pública que hayan estado desocupadas por más de 30 días.
La directora de operaciones de NYCHA, Eva Trimble, y Sylvia Aude, vicepresidenta sénior de la autoridad, apuntaron que todas las unidades deben estar desocupadas durante más de 30 días consecutivos antes de poder volver a alquilarse, debido a las obras ambientales que se necesitan cuando los inquilinos se mudan.
“En promedio, toma de cuatro a seis meses completar el proceso de prueba de plomo y asbesto, y su eliminación si es necesario, durante la rotación”, expresó Trimble.
En Red Hook Houses, los funcionarios dijeron que 1 de cada 10 apartamentos, o alrededor de 300, están vacíos, incluidos aquellos en los que los residentes de los desarrollos cercanos de Gowanus y Wyckoff Gardens podían quedarse mientras se hacían las reparaciones en sus edificios.
“Este es un equilibrio que debemos alcanzar entre las prioridades de vivienda en conflicto, para mejorar nuestro precario parque de viviendas y las necesidades de los residentes que esperan ser transferidos”, dijo Trimble, quien mencionó las necesidades totales de renovación de NYCHA, que ascienden a aproximadamente $80 mil millones de dólares, y la duración promedio de la tenencia es de 25 años. “Simplemente, no hay suficientes vacantes para cubrir todo”.
Agregó que la autoridad ha realquilado más de 530 apartamentos al mes de junio pasado, y que su tasa de desocupación ronda el 4.5%, por debajo de la tasa nacional de desocupación de vivienda pública que es del 5.3%. Las mudanzas a NYCHA subieron un 52% el año 2024 con respecto al año anterior, pasando de menos de 2,700 a más de 4,000.
Fuente: El Diario